Μήπως ο σκύλος σας έχει την αστεία συνήθεια να… κυνηγάει την ουρά του, προσπαθώντας -ματαίως, πολλές φορές- να την πιάσει;
Πόσες φορές δεν μας έχουν πιάσει τα γέλια μπροστά σε αυτό το κωμικό θέαμα…
Οι σκύλοι από τη φύση τους λατρεύουν το παιχνίδι και αυτή η συμπεριφορά είναι -τις περισσότερες φορές- η έκφραση μιας έντονα παιχνδιάρικης διάθεσης.
Υπάρχουν όμως και περιπτώσεις που το κυνήγι της ουράς αποτελεί ένδειξη μιας παθολογικής η ψυχολογικής κατάστασης, η οποία χρήζει προσοχής.
Ειδικά, σε περιπτώσεις ιδεοψυχαναγκαστικής διαταραχής, η συμπεριφορά αυτή μπορεί να προκαλέσει ακόμα και σοβαρό τραματισμό.
Η συμπεριφορά ξεκινά συνήθως από ένα αρνητικό ερέθισμα (στρες, φαγούρα, ανία κτλ), το οποίο ο σκύλος προσπαθεί να ανακουφίσει με οποιονδήποτε τρόπο. Στη συνέχεια, γίνεται επιβραβευτική, καθώς η επαναλαμβανόμενη κίνηση παράγει ενδορφίνες (φυσικές ουσίες με ναρκωτική δράση στον εγκέφαλο), οι οποίες του προσφέρουν ένα αίσθημα ευφορίας.
Ποια είναι όμως τα αίτια που προκαλούν μια τέτοια συμπεριφορά;
Ένας σκύλος μπορεί να κυνηγάει την ουρά του για πολλούς λόγους.
Ο πιο συνηθισμένος είναι φυσικά το παιχνίδι, ειδικά εάν μιλάμε για κουταβάκια, τα οποία ίσως δεν έχουν ακόμα συνειδητοποιήσει ότι η ουρά είναι μέρος του σώματός τους!
Υπάρχουν όμως και άλλες αιτίες, άλλες λιγότερο ανησυχητικές και άλλες αρκετά σοβαρές.
- Βαρεμάρα: Σε περιπτώσεις που ο σκύλος δεν λαμβάνει πνευματικά ερεθίσματα μέσω του παιχνιδιού, αυτός είναι ένας τρόπος για να… διασκεδάσει!
- Υπερενεργητικότητα: Όταν ο σκύλος δεν ασκείται επαρκώς και έχει αποθέματα ενέργειας.
- Αναζήτηση προσοχής: Ίσως είναι ένας τρόπος που έχει ανακαλύψει ο σκύλος μας για να τραβήξει την προσοχή μας, ειδικά εάν έχει δει ότι κάθε φορά που κυνηγάει την ουρά του, εμείς γελάμε και αρχίζουμε να παίζουμε μαζί του.
- Κληρονομικότητα – Ράτσα: Για λόγους που ακόμα δεν έχουμε καταλάβει, κάποιες ράτσες (όπως οι γερμανικοί ποιμενικοί, τα τεριέ και τα τζακ ράσελ) έχουν την τάση να εκδηλώνουν πιο συχνά αυτή την συμπεριφορά.
- Προβλήματα υγείας: Το κυνήγι της ουράς ίσως είναι ένδειξη ότι ο σκύλος μας νιώθει κάποια ενόχληση (π.χ ενδοπαράσιτα, εξωπαράσιτα, αλλεργία) και είναι ώρα να κάνουμε μια επίσκεψη στον κτηνίατρο.
- Άγχος: Η απότομη αλλαγή περιβάλλοντος και των συνθηκών ζωής, η μακρά απουσία του κηδεμόνα, ένας τσακωμός ή η επιθετικότητα από άλλα ζώα της οικογένειας, το μόνιμο δέσιμο ή ο περιορισμός σε μικρό χώρο, η κακοποίηση και η βίαιη τιμωρία (ειδικά εάν γίνεται απροειδοποίητα), είναι περιπτώσεις ικανές να προκαλέσουν στον σκύλο στρες, το οποίο εκτονώνει με το κυνήγι της ουράς.
- Ιδεοψυχαναγκαστική διαταραχή: Αυτή είναι και η πιο επικίνδυνη αιτία. Πρόκειται για τις περιπτώσεις εκείνες, κατά τις οποίες ο σκύλος νιώθει μια ακανίκητη επιθυμία να εκτελέσει -επαναλαμβανόμενα- μια συμπεριφορά, ακόμα και εάν αυτή τον τραυματίζει.
Πώς διορθώνω το πρόβλημα;
Προτού προχωρήσουμε στη διόρθωση, θα πρέπει να ταυτοποίησουμε την ακριβή αιτία του προβλήματος, ώστε να ακολουθήσουμε την κατάλληλη μέθοδο.
- Άσκηση: Παρέχω στον σκύλο περισσότερη άσκηση, ώστε να εκτονώσει την ενέργειά του.
- Πνευματικά ερεθίσματα: Παρέχοντας «τροφή» στον εγκέφαλο του σκύλου, τον κρατάω απασχολημένο και έτσι έχει περισσότερες πιθανότητες να σταματήσει το κυνήγι της ουράς. Πνευματικά ερεθίσματα μπορεί να είναι η εκπαίδευση, το παιχνίδι (όπως το να ψάχνει να βρει τροφή ή παιχνίδια που έχουμε κρύψει σε διάφορα σημεία του σπιτιού), η παρέα με άλλους σκύλους.
- Διακοπή και διάσπαση προσοχής: Σταματάμε άμεσα την συμπεριφορά αυτή, τραβώντας την προσοχή του με κάποιο τρόπο (λιχουδιά, παιχνίδι, κάλεσμα κοντά μας) και στη συνέχεια προσανατολίζουμε το ενδιαφέρον του σε κάτι άλλο.
- Κτηνίατρος: Κάνουμε μια επίσκεψη στον γιατρό, προκειμένου να εξετάσουμε εάν υπάρχει κάποιο πρόβλημα υγείας.
- Αδιαφορία: ΜΟΝΟ στην περίπτωση που ο σκύλος μας κυνηγάει την ουρά του για να τραβήξει την προσοχή μας ή πρόκειται για ιδεοψυχαναγκαστική διαταραχή.
- ΔΕΝ τιμωρώ τον σκύλο, διότι –ειδικά στην περίπτωση της ιδεοψυχαναγκαστικής διαταραχής-, ο σκύλος βρίσκεται σε κατάσταση έντονου στρες και οι φωνές απλώς τον αγχώνουν περισσότερο.
Της Ρενάτας Γρυπάρη, Ενεργειακή εκπαιδεύτρια σκύλων (renata@skylosgiaspiti.gr)
